Sel punca adalah sel regenerasi. Regenerasi berbeda dengan
reparasi. Regenerasi merestorasi struktur dan fungsi suatu sel/
jaringan secara utuh, sedangkan reparasi hanya partial. Secara
hierarki, potensi sel dibagi menjadi totipoten, pluripoten, multipoten,
progenitor hingga sel matur. Sel punca diklasifikasikan menjadi 2,
yaitu sel punca embrionik dan sel punca dewasa. Secara terminologi
sel punca didefinisikan menjadi 3, yaitu secara klasik yang
didasarkan atas biologi (sel punca dengan kemampuan perbaharui
diri dan diferensiasi), molekuler (marker CD) dan fungsional yang
didasarkan atas konsep parakrin. Konsep pembaharuan diri sel
punca akan menghasilkan turunan identik (pembelahan simetris atau
asimetris), sedangkan konsep diferensiasi akan menghasilkan
turunan sel spesifik. Niche berperan penting dalam aktivasi sel punca
(sel punca quiescence). Sel punca sendiri mampu merespon setiap
perubahan niche secara benar sehingga menjadi konsep dasar dalam
homeostasis yang dalam kadaan normal berada pada posisi
quiescence.