Penelitian ini dilakukan untuk mengevaluasi sejauh mana kompetensi memengaruhi kinerja pegawai, dengan inovasi diposisikan sebagai variabel moderasi, pada konteks Kantor BKUD Kabupaten Semarang. Kompetensi didefinisikan sebagai perpaduan antara pengetahuan, keterampilan, dan sikap yang berperan dalam pencapaian kinerja optimal. Inovasi dianggap mampu memperkuat pengaruh kompetensi dengan menghadirkan pembaruan ide dalam pelaksanaan pekerjaan. Penelitian ini mengadopsi pendekatan kuantitatif melalui metode survei, dengan pengumpulan data dilakukan menggunakan kuesioner yang disebarkan kepada pegawai instansi terkait. Analisis data dilakukan menggunakan teknik Structural Equation Modeling (SEM) yang diolah melalui software SmartPLS versi 4, guna melihat pengaruh langsung maupun interaksi antarvariabel dalam model. Temuan menunjukkan bahwa kompetensi memiliki dampak positif dan signifikan terhadap kinerja pegawai. Inovasi juga memberikan kontribusi terhadap peningkatan kinerja. Namun demikian, inovasi tidak berfungsi sebagai variabel yang memoderasi hubungan antara kompetensi dan kinerja. Hal ini mengindikasikan bahwa bentuk inovasi yang diterapkan, yakni pada sistem layanan, belum tepat sasaran. Peningkatan inovasi sebaiknya difokuskan pada pengembangan kapasitas individu pegawai, misalnya melalui program pelatihan, bukan semata melalui pembaruan sistem layanan.
Kata kunci: kompetensi, inovasi, kinerja pegawai, BKUD Kabupaten Semarang