Penelitian ini mengkaji efektivitas dan optimalisasi penerapan sanksi pidana terhadap anak sebagai pelaku tindak pidana pembunuhan berdasarkan teori pemidanaan modern dan sistem peradilan pidana anak di Indonesia. Penelitian dilakukan melalui pendekatan yuridis normatif dengan dukungan analisis yuridis terhadap Putusan 12/Pid.Sus-Anak/2020/PN Jkt.Pst dan Putusan 7/Pid.Sus-Anak/2025/PN Kka. Hasil penelitian menunjukkan bahwa meskipun UU SPPA mengedepankan paradigma pembinaan dan kepentingan terbaik bagi anak, penerapannya belum sepenuhnya efektif karena masih kuatnya orientasi punitif, keterbatasan fasilitas rehabilitatif, dan belum adanya pedoman pemidanaan khusus bagi anak pelaku tindak pidana berat. Perbedaan kualitas pertimbangan hakim dalam kedua putusan juga menunjukkan disparitas, khususnya terkait penilaian faktor psikologis, latar sosial, tingkat pertanggungjawaban anak, serta tujuan pemidanaan. Penelitian ini menawarkan model optimalisasi pemidanaan anak melalui pendekatan integratif yang mencakup asesmen individual, peningkatan kapasitas LPKA, harmonisasi panduan pemidanaan, dan penguatan nilai keadilan restoratif, sehingga pemidanaan terhadap anak dapat selaras dengan tujuan rehabilitasi dan pencegahan serta tetap memenuhi rasa keadilan masyarakat.

Kata kunci: anak pelaku pembunuhan, pemidanaan modern, peradilan anak, efektivitas sanksi pidana, rehabilitasi.